Biographie Nicolas Winding Refn

Nicolas Winding Refn est un cinéaste danois né le 29 septembre 1970 à Copenhague. Ayant fait ses débuts avec la trilogie danoise Pusher, il a percé à Hollywood grâce à Drive, mettant à l’affiche Ryan Gosling. Il a dernièrement fait parler de lui pour The Neon Demon, véritable chef-d’œuvre cinématographique qui a secoué les critiques et le public par son scénario dérangeant et la perfection artistique atteinte par le réalisateur.

Amoureux des images depuis tout petit

Nicolas Winding Refn voit le jour à Copenhague le 29 septembre 1970. Fils du monteur et réalisateur danois Anders Refn et de la directrice de photographie danoise Vibeke Winding, il baigne dans le cinéma et les images depuis sa naissance. En 1978, après le divorce de ses parents, Nicolas part avec sa mère et son beau-père à New York.
À l’adolescence, cherchant à prendre de la distance avec les goûts cinématographiques de ses parents, qui ne jurent que par la Nouvelle Vague française, il se prend de passion pour les films d’horreur américains. C’est d’ailleurs en regardant Massacre à la tronçonneuse (1974) de Tobe Hooper qu’il va vouloir travailler dans le 7e art.
Toujours à New York, il commence à suivre des cours à l’American Academy of Dramatic Arts, mais s’en fait exclure à cause de son comportement turbulent. Rentré au Danemark à 17 ans, il fait ses débuts au cinéma avec un film dramatique de genre criminel, Pusher (1996). Pour ce premier long-métrage, Nicolas s’entoure d’un acteur danois déjà confirmé, Kim Bodnia, mais aussi de Mads Mikkelsen, qui y fait ses premiers pas sur grand écran. Il retente l’expérience avec le même casting trois ans plus tard dans Bleeder (1999). Si ces deux premiers films se font remarquer par la critique danoise et européenne, Nicolas voit plus grand et veut conquérir l’Amérique. Il part alors tourner son premier long-métrage anglais au Canada. Fear X (2003) n’est malheureusement pas un succès et le réalisateur en ressort couvert de dettes. Il retournera au Danemark pour filmer les deux suites de sa trilogie Pusher, Pusher II : With Blood on My Hands (2004) et Pusher III : I’m The Angel of Death (2005).
En 2008, il co-fonde la société de production Space Rocket Nation et retente sa chance à l’étranger avec Bronson (2008), biopic dramatique anglais avec Tom Hardy. Après avoir retrouvé à nouveau Mads Mikkelsen dans le film d’aventure historique Le Guerrier silencieux, Valhalla Rising (2009), Nicolas repart pour Hollywood en 2011.

Succès à Hollywood

Pour son retour à Hollywood, Nicolas Winding Refn choisit de collaborer avec un jeune acteur en vogue, Ryan Gosling, pour Drive. Présenté en compétition au Festival de Cannes en 2011, ce thriller noir et violent, dont le scénario d’Hossein Amini s’inspire du roman homonyme de James Sallis, s’attire de nombreux éloges et lance la carrière du réalisateur aux États-Unis.
Deux ans plus tard, il fait encore appel à Ryan Gosling pour incarner le protagoniste d’Only God Forgives (2013), mettant également à l’affiche Kristin Scott Thomas.
Ayant depuis quelques années l’idée d’un thriller horrifique se déroulant dans le milieu de la mode, Nicolas s’entoure de la dramaturge Polly Stenham et d’un casting quasi entièrement féminin pour The Neon Demon (2016). Époustouflant sur le plan esthétique, mais très dérangeant au niveau du scénario, ce film mettant en vedette la jeune Elle Fanning fait énormément parler de lui, confirmant le statut de réalisateur star de Nicolas Winding Refn. Outre ses longs-métrages se démarquant par leur violence spectaculaire et par leur ambiance hypnotique, créée par une grande maîtrise de la lumière et des couleurs, le cinéaste a également tourné plusieurs films publicitaires, y compris pour Gucci avec l’actrice Blake Lively, H&M avec David Beckham ou encore Yves Saint Laurent avec Jessica Chastain. Il a aussi publié un livre, L’Art du regard (2015), consacré aux affiches du cinéma d’exploitation des années 60 et 70, et s’est retrouvé plusieurs fois de l’autre côté de la caméra, en jouant notamment un petit rôle dans Pusher.
En 2014, le réalisateur a aussi fait l’objet d’un documentaire tourné par sa femme, l’actrice et réalisatrice danoise Liv Corfixen : My Life Directed by Nicolas Winding Refn. Elle y parle de la vie et de l’œuvre de son mari, ainsi que de leur relation.

Les dernières œuvres de Nicolas Winding Refn :

• Only God Forgives (2013)
• The Neon Demon (2016)
• Too Old to Die Young (2019)

Un réalisateur aux nombreuses nominations

Nicolas Winding Refn commence à apparaître dans les festivals de cinéma à partir des années 2000 avec son deuxième film, Bleeder, qui remporte le prix FIPRESCI au festival du film de Sarajevo, et avec Fear X, qui obtient le prix du meilleur scénario au festival portugais Fantasporto en 2003. Pusher II récoltera plusieurs nominations dans les grands festivals cinématographiques danois, dont les Bodil Awards et les Roberts, tandis que Bronson le révélera sur la scène internationale en recevant le prix du meilleur film au Festival du film de Sydney en 2009.
C’est toutefois Drive qui recueillera tous les suffrages en remportant le prix du meilleur film américain aux Bodil, celui du meilleur réalisateur aux Satellite Awards, et surtout, le prix de la mise en scène au Festival de Cannes, frôlant la Palme d’or. Le cinéaste est à nouveau nommé pour la Palme d’or pour Only God Forgives en 2013 et remporte son deuxième prix du meilleur film au Festival du film de Sydney. Pour la troisième fois de sa carrière, Nicolas Winding Refn est nommé pour la Palme d’Or en 2016 avec The Neon Demon.

La tête toujours autant remplie de projets, le réalisateur danois risque bien d’étonner encore le public dans les années à venir.