Biographie Mickey Rourke

Né le 16 septembre 1952 à Schenectady, Mickey Rourke est un acteur, scénariste et boxeur américain. Figure du cinéma hollywoodien dans les années 1980 avec L’Année du Dragon et 9 semaines ½, il est revenu en force dans le 7e art dans les années 2000 avec Sin City, puis The Wrestler, lui offrant un des meilleurs rôles de sa carrière. L’ancien boxeur est désormais à l’affiche de grandes productions hollywoodiennes, comme Iron Man 2 ou The Expendables : Unité spéciale.

Un gros dur au cœur tendre

Philip Andre Rourke Jr, de son vrai nom, naît le 16 septembre 1952 dans l’État de New York dans une famille de 3 enfants. Surnommé Mickey par ses parents, il voit son monde changer à 6 ans lorsque son père quitte la maison. Avec son frère et sa sœur, il déménage à Miami lorsque sa mère s’installe avec un policier ayant déjà 5 enfants. Son enfance en Floride semble moins heureuse et le jeune Mickey se réfugie dans le sport. S’il a touché pour la première fois au théâtre à l’école secondaire, c’est en effet dans la boxe qu’il commence par faire ses preuves. À 12 ans, il rejoint la Fifth Street Gym de Miami Beach, là où s’était entraîné Mohamed Ali, et commence une carrière de boxeur amateur. À 19 ans, il renoue avec le théâtre et part vivre à New York pour suivre les cours d’art dramatique du Lee Strasberg Theatre Institute, tout en poursuivant les combats de boxe jusqu’en 1973.

D’apparence plutôt timide, Mickey Rourke montre très vite qu’il a un talent pour l’improvisation et finit par partir à Los Angeles pour tenter sa chance sur les conseils de l’une de ses professeurs. Il commence alors à décrocher de petits rôles à la télévision avant de faire ses premiers pas sur le grand écran avec 1941 de Steven Spielberg en 1979.

Une carrière avec des hauts et des bas

Deux ans plus tard, il se fait remarquer dans La Fièvre au corps de Lawrence Kasdan avant de connaître son premier vrai succès critique avec Diner (1982) de Barry Levinson, dans lequel il joue aux côtés de Kevin Bacon. Après un autre petit rôle remarqué dans Rusty James (1983) de Francis Ford Coppola, il accède enfin à un rôle principal dans Le Pape de Greenwich Village (1984) de Stuart Rosenberg.
Malheureusement, le film passe inaperçu et il faut attendre 1985 pour que Mickey Rourke acquière enfin la célébrité avec L’Année du dragon de Michael Cimino, suivi un an plus tard de 9 semaines ½ d’Adrian Lyne, où il partage l’affiche avec Kim Basinger. Ces deux succès font de lui un acteur de plus en plus sollicité.
Mickey Rourke est toutefois exigeant et refuse plusieurs grands films, dont Top Gun, Platoon et Les Incorruptibles.
En 1987, il semble cependant à l’apogée de sa carrière lorsqu’il affronte Robert de Niro dans Angel Heart : Aux portes de l’enfer d’Alan Parker.

Malgré son succès, Mickey Rourke connaît une première période plus sombre durant laquelle il s’écarte des plateaux de tournage pour se consacrer à l’écriture de scénarios et à la boxe. L’acteur se lance ainsi dans une carrière de boxeur professionnel en 1991. Hélas, son corps ne suit plus et il est contraint d’abandonner en 1995. Les nombreux coups reçus au visage durant ces quelques années sur le ring lui vaudront plusieurs chirurgies faciales avant qu’il puisse faire son retour sur le grand écran deux ans plus tard. En 1997, on le voit ainsi faire face à Jean-Claude Van Damme dans Double Team, puis redorer enfin son blason dans L’Idéaliste de Francis Ford Coppola.
Il se démarque également dans Animal Factory (2000) de Steve Buscemi, puis fait un véritable retour en force en jouant dans l'adaptation de Sin City de Frank Miller et Robert Rodriguez. L’énorme succès critique qu’il a obtenu avec son rôle touchant dans The Wrestler (2009) de Darren Aronofsky finit de le réconcilier avec le monde du cinéma et marque le début d’un nouvel âge d’or pour sa carrière.

Un acteur capricieux mais extrêmement talentueux

Mickey Rourke a connu une période assez agitée sur les tournages, étant capable de quitter le plateau à la moindre contrariété. Mais derrière cette exigence et instabilité se cache un vrai génie. S’il joue souvent les antihéros et les marginaux, Mickey Rourke est en réalité un homme extrêmement sensible qui a une incroyable capacité à improviser et à jouer avec un naturel désarmant. Souvent comparé à Marlon Brando et James Dean dans les années 1980 en raison de son charisme et de son air charmeur, il possède un véritable talent, lui permettant d’endosser des rôles profonds. C’est le cas de son interprétation du poète et écrivain maudit Charles Bukowski dans Barfly (1987) de Barbet Schroeder, pour laquelle il a failli remporter la palme d’or au Festival de Cannes. S’il a connu une longue période sans succès, Mickey Rourke semble être revenu pour de bon au cinéma et enchaîne depuis 2010 les grosses productions, comme Iron Man 2 (2010) de Jon Favreau, Expendables : Unité spéciale (2010) de Sylvester Stallone ou encore Sin City : J’ai tué pour elle (2014).

Les derniers films de Mickey Rourke :

• Night Walk (2019) d’Aziz Tazi
• Berlin, I love you (2019) d’un collectif allemand
• Nightmare Cinema (2019) de Mick Garris

Un talent récompensé

La carrière en dents de scie de Mickey Rourke lui aura quand même permis de recevoir plusieurs prix. En 1983, il obtient ainsi le National Society of Film Critics Award du meilleur acteur dans un second rôle pour Diner. Sin City lui vaudra quant à lui le Saturn Award du meilleur second rôle en 2006. Mais c’est grâce à The Wrestler que Mickey Rourke remporte le plus de récompenses, dont son premier Golden Globe et BAFTA du meilleur acteur, ainsi que sa première nomination aux Oscars.

Ayant laissé ses empreintes de main sur le Hollywood Boulevard en 2011, Mickey Rourke n’a pas encore dit son dernier mot et risque bien de marquer encore le cinéma dans les années à venir.