Biographie Kenneth Branagh

Kenneth Branagh est un acteur et réalisateur britannique né le 10 décembre 1960 à Belfast en Irlande du Nord. Après des débuts au théâtre, il se lance dans la réalisation et adapte au cinéma des pièces shakespeariennes dont Henry V (1989), Beaucoup de bruit pour rien (1993) et Hamlet (1996). Il joue dans plusieurs de ses réalisations. En tant qu’acteur, il est connu notamment pour ses rôles dans Harry Potter et la Chambre des Secrets (2000), Dunkerque (2017) de Christopher Nolan et Le Crime de l’Orient-Express (2017).

Ses premières armes au théâtre

Kenneth Branagh, de son vrai nom Kenneth Charles Branagh, naît en 1960 en Irlande du Nord où il passe son enfance jusqu’à l’âge de 9 ans. Sa famille déménage alors dans la ville de Reading en Angleterre, à une heure de Londres. À la fin de ses études secondaires, il entreprend des études à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres et en sort diplômé en 1982. Il commence une carrière de comédien et joue notamment à Londres dans la pièce Another Country, pour laquelle il obtient le prix du Meilleur espoir de la Society of West End Theatres. Peu de temps après, son interprétation dans la pièce Henry V au sein de la célèbre troupe de théâtre Royal Shakespeare Compagny fait sensation et il devient l’un des espoirs de la scène britannique. En 1987, il quitte la Royal Shakespeare Compagny et crée sa propre troupe de théâtre, Renaissance Theatre Company, avec un de ses amis, l’acteur David Parfitt. Après l’échec de sa première pièce, Public Enemy, Kenneth Branagh se fait un nom dans le métier en mettant en scène et interprétant La Nuit des rois, Beaucoup de bruit pour rien et Hamlet.

Ses débuts au cinéma

C’est en tant que réalisateur que Kenneth Branagh débute dans l’univers du cinéma. En 1989, il réalise Henry V, dans lequel il interprète le rôle principal. Le film convainc le public comme la critique cinématographique et Kenneth Branagh devient l’un des plus jeunes réalisateurs à être nommé aux Oscars. Deux ans plus tard sort son deuxième film, Dead Again (1991), dans lequel le réalisateur est également acteur. Ce film remporte également un vif succès.

Après le succès modéré de son troisième film, Swan Song (1992), Kenneth Branagh séduit à nouveau le public et la critique avec la comédie Peter’s Friends (1992) et l’adaptation cinématographique de la pièce Beaucoup de bruit pour rien (1993). Après cette première période de succès, ses deux films suivants, Frankenstein (1994) et Au beau milieu de l’hiver (1995), ne rencontrent pas la même ferveur.

En 1995, Kenneth Branagh interprète Iago dans le film Othello d’Olivier Parker. En parallèle, le réalisateur se lance dans le projet ambitieux de porter à l’écran la célèbre pièce shakespearienne Hamlet. Pour ce projet, il est scénariste, acteur et réalisateur. Le film Hamlet sort en 1996. Il est encensé par la critique, mais n’obtient qu’un faible succès commercial.

Pendant quatre ans, Kenneth Branagh interrompt son travail de réalisateur et se consacre à son métier d’acteur. En 1998, il est à l’affiche de cinq films, dont The Gingerbread Man de Robert Altman et Celebrity de Woody Allen. En 1999, il joue dans le film inspiré de la série télévisée Les Mystères de l’Ouest, Wild Wild West de Barry Sonnenfeld aux côtés de Will Smith et Salma Hayek.

Les films des années 2000

En 2000, Kenneth Branagh reprend la réalisation en adaptant la pièce de Shakespeare Peines d’amour perdues dans lequel il interprète l’un des rôles principaux. Il poursuit sa carrière d’acteur et joue dans le film Comment tuer le chien de son voisin ? (2000) de Michael Kalesniko. En 2002, il joue dans le film du réalisateur Phillip Noyce, Le Chemin de la liberté, puis interprète Gilderoy Lockhart, un enseignant de Poudlard, dans le deuxième volet de la saga cinématographique Harry Potter, Harry Potter et la Chambre des secrets de Chris Columbus.

Au début des années 2000, Kenneth ne joue plus dans les films qu’il réalise, mais continue ses carrières de réalisateur et d’acteur en parallèle. Il réalise plusieurs films qui ne rencontrent pas de succès majeur : As You Like It (2006), La Flûte enchantée (2006), Le Limier (2007). En 2011, Kenneth Branagh retrouve le succès en tant que réalisateur avec le film de l’univers Marvel, Thor (2011). En tant qu’acteur, il joue notamment dans les films Walkyrie (2008), Good Morning England (2009) de Richard Curtis et Dunkerque (2017) de Christopher Nolan, où il interprète le commandant Bolton. En 2017, il porte à l’écran l’adaptation cinématographique du célèbre roman d’Agatha Christie, Le Crime de l’Orient-Express, où il interprète Hercule Poirot. En 2018, il réalise et interprète le rôle de Shakespeare dans All is true.

Les trois derniers films de Kenneth Branagh :

• Dunkerque (2017)
• Le Crime de l’Orient-Express (2017)
• All is true (2018)

Prix et distinctions

Kenneth Branagh a reçu, en 2007, le Queer Lion Award pour son film Le Limier à la Mostra de Venise. En 2011, il reçoit un prix pour l’ensemble de sa carrière au British Independant Film Awards. En 2017 lui est décerné le prix du meilleur acteur pour son interprétation de l’inspecteur Wallander dans la série télévisée Les Enquêtes de l’inspecteur Wallander à l’International Emmy Awards. En 2012, il devient chevalier de l’ordre de l’Empire britannique pour les services rendus à l’art dramatique.

Kenneth Branagh est un grand nom du cinéma britannique, reconnu pour ses adaptations cinématographiques de l’œuvre shakespearienne et pour son rôle d’acteur.