Biographie Jean-Jacques Sempé

Jean-Jacques Sempé est né le 17 août 1932 et est mort le 12 août 2022, à l’âge de 89 ans. Célèbre pour ses illustrations du Petit Nicolas, Sempé est un dessinateur français mêlant humour et poésie avec agilité dans chacune de ses créations.  

Pendant son enfance, Sempé un élève turbulent qui adore aller à l’école. Chaque moment passé auprès de ses camarades de classe lui permet de fuir les nombreuses disputes familiales qui sévissent à la maison. Il commence à dessiner à l’âge de douze ans. Ses premières images sont notamment des croquis de Mickey. Très tôt, il quitte l’école afin d’aider sa famille à subvenir aux besoins alimentaires. Il enchaîne les petits boulots jusqu’en 1951, l’année au cours de laquelle il publie ses premiers travaux sous le pseudonyme Dro.  

Sempé rencontre René Gosciny au sein d’un hebdomadaire belge (Le Moustique). Le premier a une prédilection pour le dessin d’humour tandis que le second écrit principalement pour de la bande dessinée. Quand Goscinny l’invite à créer ensemble leur BD, Sempé accepte sans convictions. Ce dernier est bien trop attaché au dessin d’illustration. Finalement, Sempé lui propose une alternative : ils travailleront ensemble sur Le Petit Nicolas, mais sous la forme d’un récit d’aventures illustré. Même s’il n’écrit pas, ce sont principalement les souvenirs d’enfance de Sempé (les colonies de vacances, le football, les disputes à la maison, les copains d’école...) qui alimentent le récit. Considéré comme un classique de la littérature jeunesse, l’œuvre de Sempé et de Goscinny a rencontré un véritable succès dans le monde puisque l’œuvre s’est vendue à plus de 15 millions d’exemplaires depuis la parution du premier volume en 1960. 

Fort du succès du Petit Nicolas, Gosciny a également travaillé à l’étranger, notamment pour un magazine américain pour lequel il réalise plus d’une centaine de couvertures compilée dans un album intitulé Sempé à New York (2009). Parallèlement Sempé a également publié d’autres œuvre humoristiques connues : Monsieur Lambert, Saint Tropez, Les Musiciens ou encore Raoul Taburin.