Biographie Jacques Le Goff

Jacques Le Goff est un historien français né en 1924 et décédé à Paris en 2014. Il est reconnu comme l'une des grandes figures de l'histoire médiévale en France et dans le monde.

Après avoir étudié en Hypokhâgne au lycée Louis-le-Grand, il réussit le concours d'entrée de l'École Normale Supérieure. Agrégé d'histoire en 1950, il séjourne à Prague en 1948 puis devient pensionnaire à l'École française de Rome en 1952-1953. Ses premiers travaux portent sur les universités médiévales, et en 1957, il publie Les Intellectuels au Moyen Âge, où il propose de considérer les maîtres de l'université comme des travailleurs urbains gagnant leur vie par leur profession intellectuelle.

Jacques Le Goff enseigne à l'université de Lille de 1954 à 1959 avant de rejoindre la VIe section de l'École pratique des hautes études (EPHE) en 1960. Il écrit La Civilisation de l'Occident médiéval en 1964, orientant ses travaux vers une histoire plus attentive à la culture médiévale, aux représentations collectives et au rôle de l'Église. En 1981, il publie La Naissance du purgatoire, où il retrace l'invention et le développement de ce lieu intermédiaire entre enfer et paradis, apparu à la fin du XIIe siècle.

En 1996, Jacques Le Goff publie Saint Louis, une biographie de Louis IX, roi de France, où il renoue avec l'histoire politique et biographique. Ce livre de près de mille pages transforme la perspective historique par une reconstitution totalisante du personnage et une interrogation sur les rapports entre l'individu, les récits de son temps et le travail de l'historien. Parmi ses autres œuvres notables, on trouve Pour un autre Moyen Âge (1977) et L'Imaginaire médiéval (1985), qui regroupent de nombreux articles sur la culture médiévale.

Jacques Le Goff est également connu pour son rôle dans le mouvement de l'École des Annales, fondé par Marc Bloch et Lucien Febvre, et pour son influence sur la Nouvelle histoire dans les années 1970. Il a dirigé l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) de 1972 à 1977, succédant à Fernand Braudel.