Biographie Gustav Klimt

Gustav Klimt, né le 14 juillet 1862 et mort le 6 février 1918, est un peintre symboliste autrichien et l'un des membres les plus en vue du mouvement Art nouveau de Vienne. Deuxième enfant d'une famille de sept, Gustav Klimt est né à Baumgarten à côté de Vienne, Autriche. Fils d'Ernest Klimt, orfèvre ciseleur, et Anna Finster, chanteuse lyrique, il suit les cours de la Universität für angewandte Kunst Wien de Vienne de 1876 à 1883, où il est l'élève de Ferdinand Laufberger. En 1879, il débute sa carrière comme décorateur dans l'équipe de Hans Makart, avec son frère Ernst, qui est orfèvre ciseleur et Franz Matsch, jusqu'en 1891. Cette équipe se fait appeler la Compagnie des artistes. Il réalise en particulier de nombreuses fresques, allégories et emblèmes dans un style néo-classique académique et la précision de ses portraits est renommée. Les qualités artistiques de Klimt sont reconnues et il reçoit en 1888 la Croix d'or du mérite artistique de la part de l'empereur François-Joseph 1er. Quatre ans plus tard, la mort de Matsch provoque la dissolution de la Compagnie. En 1892, à la mort de son frère, il doit assurer la sécurité financière de sa famille. Il amorce sa rupture avec l'académisme. Par ailleurs, le ministère refuse sa nomination à la chaire de peinture d'histoire des Beaux-Arts mais, en 1917, l'Académie des Arts de Vienne et celle de Munich le nomment membre honoraire. À l'occasion de ses premières commandes personnelles, il se dégage des modèles académiques, inspiré par les estampes japonaises, et le symbolisme. Avec notamment Josef Olbrich, Koloman Moser Josef Hoffmann, Joseph Maria Olbrich, Max Kurzweil, Josef Engelhart, Ernst Stöhr et d'autres, il crée le 3 avril 1897 la Sécession viennoise, groupe d'artistes rompant avec l'académisme. Il fonde également un périodique, Ver Sacrum, reprenant l'activité de ce groupe. Son ouvre maîtresse de cette époque est une série d'allégories peintes pour illustrer certaines matières de l'université de Vienne : la Philosophie, la Médecine et la Jurisprudence. Ces tableaux offusquent la critique, mais le premier est couronné de la médaille d'or de l'exposition universelle de Paris de 1900. Ces trois ouvres sont détruites par les nazis en 1945. En 1902, il peint une grande fresque en l'honneur de Ludwig Van Beethoven pour la 14e exposition de la Sécession. Cette frise fait l'objet de nombreuses critiques, mais est appréciée par Auguste Rodin. En 1907, il rencontre le jeune peintre Egon Schiele qu'il va beaucoup influencer ; Klimt sera pour Schiele un modèle et un maître. Devant les désaccords avec de nombreux artistes du groupe, il quitte la Sécession en 1905, accompagné par Koloman Moser, Carl Moll, Otto Wagner et d'autres. Il épure son style, évitant à partir de 1909 l'usage de l'or. Célibataire endurci, il vit avec sa mère et ses sours. Il a cependant de nombreuses maîtresses, notamment Emilie Flöge qu'il rencontre au début des années 1890. Elle sera sa principale compagne jusqu'à la fin de sa vie. Il décède le 6 février 1918 à Vienne d'une attaque d'apoplexie et est enterré dans cette même ville au cimetière Hietzing et reste associé à l'expressionnisme et à l'Art Nouveau.