Biographie Audrey Hepburn

Audrey Hepburn, actrice et mannequin britannique, est née le 4 mai 1929 à Ixelles en Belgique et décédée le 20 janvier 1993 à Tolochenaz en Suisse. Son histoire et son style font écho à cette phrase qu’on lui attribue : « L’élégance est la seule beauté qui ne se fane jamais ». Figure de proue du glamour américain, elle est l’une des actrices stars dans le milieu hollywoodien des années 1950 et 1960. Elle est également égérie de stylistes réputés. Connue pour son rôle dans Vacances romaines (1953) et My Fair Lady (1964), elle est aussi réputée pour son charisme inégalable et son engagement humanitaire.

Une passion pour la danse

Audrey Hepburn, de son vrai nom Audrey Ruston naît en Belgique en 1929. Elle est la fille d’une baronne néerlandaise, Ella van Heemstra, et d’un père anglo-irlandais, Joseph Victor Anthony Ruston, directeur de banque. Dès l’âge de 5 ans, la jeune Audrey se passionne pour la danse. La relation entre ses parents se dégrade rapidement et ces derniers divorcent en 1938, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. En 1939, Audrey Hepbrun s’installe avec sa mère aux Pays-Bas où la jeune fille devient polyglotte et se passionne pour la littérature. Son amour de l’univers du spectacle et de la danse classique s’intensifie durant la guerre où elle s’exerce beaucoup. Sa fine silhouette et sa taille de guêpe témoignent de cette époque d’entraînement sportif, accentuée par les privations alimentaires liées à l’état de guerre. Au sortir de celle-ci, Audrey change de patronyme et adopte comme nom de scène Hepburn dans l’espoir de faire ses premières armes dans le monde du spectacle. Elle suit sa mère à Londres, où elle s’installe durablement. Reprenant ses études, elle poursuit en parallèle sa formation de ballerine avec la prestigieuse danseuse Marie Rambert. Néanmoins, elle doit faire le deuil de sa vocation : son corps a été trop dénutri et sa grande taille lui interdit toute possibilité de devenir danseuse étoile. Elle se tourne alors vers le cinéma qui lui ouvre rapidement ses portes.

Des débuts fracassants au cinéma

En 1948, l’actrice en devenir obtient un petit rôle d’hôtesse de l’air dans le film Le Néerlandais en sept leçons. Au début des années 1950, elle enchaîne les films dans l’espoir d’être repérée par des réalisateurs. Elle interprète notamment une ballerine dans Rires au paradis (1951) et joue dans Nous irons à Monte-Carlo (1952). Elle se fait remarquer par la romancière Colette, qui lui confie le rôle principal dans sa pièce Gigi, jouée à Broadway. La pièce est un succès et ouvre à Audrey Hepburn les portes d’Hollywood. En 1953, l’actrice rencontre un vif succès avec sa performance dans Vacances Romaines, réalisé par William Wyler. Cette prestation lui vaut de devenir l’une des étoiles du cinéma hollywoodien. En 1954, elle obtient plusieurs prix d’interprétation. Sa carrière vient de démarrer et le public est conquis par l’actrice. Le célèbre créateur de mode, Hubert de Givenchy, en fait son égérie et dessinera nombre de ses costumes de scène. L’élégance d’Audrey Hepburn, son glamour chic et sophistiqué resteront sa marque de fabrique.

La confirmation

Audrey Hepburn tourne alors sous la direction de réalisateurs réputés. Elle joue notamment dans Sabrina (1953), du réalisateur Billy Wilder, aux côtés de l’immense acteur hollywoodien Humphrey Bogart, ainsi que dans Guerre et Paix (1956) de King Vidor. Elle accepte de jouer dans la pièce de théâtre Ondine, de Jean Giraudoux avec Mel Ferrer, acteur et réalisateur américain de douze ans son aîné. Son interprétation y est très remarquée. En 1963, elle suit la lignée de la grande Marilyn Monroe en chantant « Happy Birthday, dear Jack » pour le président américain John Fitzgerald Kennedy. La même année, elle joue avec des acteurs reconnus comme Cary Grant, dans le film Charade. En 1964, elle tient le rôle principal de My Fair Lady réalisé par Georges Cukor, qui reste l’un des films les plus associés à son nom. Il remporte un vif succès auprès du public. Après ce long métrage, l’actrice se fait plus rare au cinéma même si elle est à l’affiche de Comment voler un million de dollars (1966) ou encore La Rose et la Flèche (1976). L’étoile d’Hollywood s’éteint le 20 janvier 1993 dans sa villa en Suisse.

Prix et distinctions

Dès le début de sa carrière cinématographique, Audrey Hepbrun remporte trois récompenses prestigieuses pour son interprétation dans le film Vacances romaines (1953). Elle reçoit l’Oscar et le BAFTA de la meilleure actrice, ainsi que le Golden Globe de la meilleure actrice dramatique. Quatre Oscars de la meilleure actrice lui sont également décernés au cours de sa carrière pour ses rôles dans les films Sabrina (1954), Au risque de se perdre (1959), Diamants sur canapé (1961) et Seule dans la nuit (1967). L’Henrietta Award, ou prix de l’actrice la plus aimée au monde, lui sera délivré en 1955, ainsi que la médaille présidentielle de la liberté en 1992 pour l’exemplarité de son engagement humanitaire.

Audrey Hepburn reste encore à ce jour une icône de la féminité et une des grandes actrices hollywoodiennes de l’après-guerre.