Les Sentiers de la perdition Sam Mendes (réalisateur (s)) Tom Hanks (acteur (s)) Paul Newman (acteur (s))

Durant les années 30 à Chicago, Michael Sullivan (Tom Hanks) est un redoutable tueur à gages, qui agit dans l’ombre et à l’insu de sa famille pour protéger les intérêts de John Rooney (Paul Newman), parrain de la mafia irlandaise. John Rooney considère et aime Michael comme son fils, ce qui n’est pas du goût de son véritable rejeton, Connor (Daniel Craig), un tueur vil et lâche qui assiste Michael dans son travail. Une nuit, le jeune fils de Michael, un peu trop curieux, assiste avec effroi à une exécution commise par son père et Connor. Ce dernier y voit alors un prétexte pour se venger…

Sacré meilleur réalisateur en 2000 pour son premier long métrage American Beauty (Oscar du meilleur film), le jeune metteur en scène de théâtre anglais Sam Mendes revenait à Hollywood pour signer en 2002 ce thriller sombre et torturé, adapté d’un roman graphique (sorte de luxueuse bande dessinée) de Max Allan-Collins et Richard Piers-Rayner. Devant la caméra du brillant chef-opérateur Conrad L. Hall, qui achevait ici 44 ans de carrière exceptionnelle (il est décédé le 4 janvier 2003), Chicago devient le théâtre d’une guerre fratricide véritablement shakespearienne. Trahison, haine, vengeance, mais aussi culpabilité, remords, sens de l’honneur et du devoir, Sam Mendes dépeint admirablement les sentiments qui lient des personnages dans tous leurs états, dévorés de l’intérieur. Comme on pouvait s’y attendre, le tandem Paul Newman-Tom Hanks opère à merveille et ce film subtil et profond est en tous points remarquable.