Always Never The Same

"Notre style, par ses nombreux tempéraments et facettes, est une fusion d'énergie et de sérénité, un pot-pourri d'idées né d'un des environnements les plus hostiles à la musique. Depuis le début, nous nous considérons comme différents et espérons rester ainsi pour toujours. Nous sommes (du) Kansas, Kansas est un groupe !". Par ces quelques lignes jetées sur la couverture de leur premier album, tout était dit. Mené par le tandem Kerry Livgren et Steve Walsh, respectivement guitariste et chanteur-claviériste, la musique du quintette est dominée par des polyphonies vocales haut-perchées, et le violon de Robbie Steinhardt. Leur style se caractérise effectivement par de longues suites éclatantes de lyrisme, mêlant admirablement passages acoustiques et énergie brute. Mieux encore, Kansas réussit la performance d'associer deux éléments à-priori antinomiques: la sophistication britannique et l'exubérance étasunienne. Cette originalité inclassable connut, chose étonnante, un immense succès dans son propre pays. Comme bien d'autres formations locales de l'époque, Kansas a su développer tout au long de ses premiers albums (Eponyme en 1974, puis "Masque" et "Song For America" la même année.) une qualité musicale proche de la perfection, dont le point culminant est l'exceptionnel "Leftoverture" en 1976. Cet album contient le tube "Carry On Wayward Son", cinq minutes réussissant la performance d'associer un refrain ultra-accrocheur et des riffs de guitare immédiatement reconnaissables, avec une longue chevauchée instrumentale aux nombreux changements. La deuxième face se conclut en apothéose par "Magnum Opus", une suite monstrueuse à tous points de vue: elle associe une virtuosité et une sophistication dignes de Yes avec un nombre incalculable de cassures de rythme. Une performance tant physique qu'instrumentale ! En 1977, malgré le méga-hit international "Dust In The Wind", l'album "Point Of Know Return" montre la formation en bout de course. Après le superbe live "Two For The Show", "Monolith" (1979) voit Kansas rodé dans son style pour une musique moins ambitieuse, dans le sillage de nombreuses formations alliant neo Progressif naissant et A.O.R. "Audio-Visions" et "Vinyl Confessions" confirment cette tendance, qui perdurera tout au long des Eighties. Elle fera même de Kansas l'un des plus grands groupes de stade. Une récente reformation avec "Freaks Of Nature" (1995) n'a pas reconquis les fans espérés. "Always Never The Same" (1998) voit le groupe se coller au difficile exercice de l'album de reprises, et s'en sortir avec les honneurs. "Somewhere To Elsewhere" (2000) marque le retour du son Seventies, pour le plus grand bonheur des amateurs. Aujourd'hui encore, Kansas reste une formation absolument incontournable sur la scène internationale du rock Progressif !