Si c'est un homme

Durant la Seconde Guerre mondiale, Primo Levi, vingt-quatre ans, juif, lutte aux

côtés des maquisards antifascistes du Piémont. Capturé en 1943, il se retrouve

peu après à Auschwitz, où il demeurera plus d’un an avant d’être libéré par l’armée

russe en janvier 1945.

Au camp, il observe tout. Il se souviendra de tout, racontera tout : la promiscuité

des blocks-dortoirs, les camarades qu’on y découvre à l’aube, morts de froid et de

faim ; les humiliations et le travail quotidiens, sous les coups de trique des kapos ;

les « sélections » périodiques où l’on sépare les malades des bien-portants pour

les envoyer à la mort ; les pendaisons pour l’exemple ; les trains, bourrés de juifs

et de tziganes, qu’on dirige dès leur arrivée vers les crématoires…

Et pourtant, dans ce récit, la dignité la plus impressionnante ; aucune haine, aucun

excès, aucune exploitation des souffrances personnelles, mais une réflexion

morale sur la douleur, sublimée en une vision de la vie.

Paru en 1946, Si c’est un homme est considéré comme un des livres les plus

importants du XXe siècle.

Parce qu’il est familier des grands textes philosophiques, Raphael Enthoven résoud avec une talentueuse sobriété la difficile équation que pose le texte de Primo Levi : comment nommer l’innommable ?

Remerciements à Benoît Peeters, écrivain, pour sa lecture de l’interview de Primo Levi par Philippe Roth.

Avec le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah