Les Compagnons du crépuscule - autour des Compagnons du Crépuscule : Dans le sillage des sirenes

Venu, de son propre aveu, à l'Histoire par la bande dessinée, Michel Thiebaut boucle la boucle en usant de sa science d'historien pour livrer une brillante analyse d'une bande dessinée, en l'occurence le cycle des Compagnons du crépuscule. Très tôt intéressé par l'oeuvre de François Bourgeon, Thiebaut échange avec lui, dès 1981, des informations sur son travail, puis relève les sources dont s'est servi le dessinateur, sources qu'il complète ensuite de divers documents. Résultat : une lecture tout à fait neuve et passionnante des aventures du Chevalier sans nom. Une lecture qui s'articule autour de trois axes : commençant par resituer le contexte historique, Thiebaut fait revivre, l'espace d'une brève année, un Moyen Age terrible, dévasté par la guerre et ravagé par la Grande Peste. Il étudie ensuite les mythes dont se nourrit l'oeuvre : ces sirènes, dhuards, fées, méduses et vouivres qui peuplent l'univers de Bourgeon font partie intégrante de l'imaginaire médiéval. Enfin, Thiebaut part à la recherche du sens, à travers la symbolique qui s'attache aux nombres. Rien de réducteur dans cette démarche de scientifique, bien au contraire : le talent de Thiebaut a consisté à mettre son érudition au service de la fiction, proposant simplement au lecteur un jeu de clés ouvrant de nouvelles perspectives.