Réflexions sur la philosophie morale

Ces notes, qui n'étaient pas destinées à la publication, ont pour la plupart été rédigées en marge du manuel (ou sur des feuillets séparés en référence au manuel) dont Kant s'est constamment servi pour ses cours, soit les Principes de la philosophie pratique première d'Alexander Gottlieb Baumgarten (édition de 1760). Cet ouvrage est si intimement lié à l'enseignement de Kant et à l'évolution de sa pensée morale qu'on a choisi d'en offrir ici la traduction complète. La recherche récente montre en effet que la figure de Baumgarten a joué un rôle très important dans la formation de la pensée morale de Kant, notamment parce qu'elle a contribué à faire du concept d'obligation son premier objet de réflexion, en contraste avec la philosophie pratique eudémoniste de Wolff.

Les Réflexions sur la philosophie morale sont un document précieux pour comprendre l'évolution de la pensée de Kant. Elles permettent entre autres de situer Kant face aux différentes éthiques grecques et modernes, de reconstruire le chemin menant vers l'idée de l'impératif catégorique, mais aussi de constater à quel point le thème du souverain Bien à très tôt constitué un thème majeur de sa réflexion.