Portrait de Marcel Proust en jeune homme

Ce volume rassemble les trois textes les plus significatifs de Jacques-Émile Blanche sur Marcel Proust. Les deux hommes ont connu une longue amitié. Peint en 1892, le portrait remonte à une époque où Proust était ce jeune homme qui fréquentait les salons du monde. Il ne devrait publier le premier volume d'À la recherche du temps perdu que quelque vingt ans plus tard. D'ailleurs à ce moment là, Blanche est un des premiers à saluer Du côté de chez Swann (1913). C'est le premier texte qui figure dans le recueil. Blanche reviendra à Proust à la mort de ce dernier en 1922 dans le numéro spécial consacré par la Nouvelle Revue française au romancier. Enfin Blanche lui consacrera un chapitre entier dans le volume Mes modèles (1928).
En 2006, les éditions Bartillat ont publié une volumineuse biographie de Jacques-Émile Blanche par Georges-Paul Collet. Puis a eu lieu en 2012 une grande exposition Blanche à la fondation Pierre Bergé-Yves Saint-Laurent, dont le commissaire était Jérôme Neutres, qui signe ici la préface de cet ensemble à la gloire de Marcel Proust, et qui restitue la place véritable de Blanche dans la peinture et les lettres françaises.
 

Jacques-Emile Blanche (1861-1942) est l'auteur de nombreux portraits d'écrivains de la Belle Époque et de l'entre-deux-guerres, dont beaucoup appartiennent aujourd'hui aux collections publiques. Parallèlement, il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages littéraires et esthétiques. Le présent ensemble offre une palette de son talent.