Akira Toriyama

Tout le monde connaît Dragon Ball, le manga-phénomène vendu à plus de 200 millions d'exemplaires dans le monde et ses innombrables avatars : dessins animés, jeux vidéo, jouets, cartes de collection, films, etc.
Bizarrement, jusqu'à ce jour aucun livre n'avait proposé de panorama complet de l'oeuvre de son auteur : Akira Toriyama.

Né en 1955, Toriyama est pourtant devenu une véritable légende du manga et de la culture pop internationale... Ce livre retrace pour la première fois son parcours, de ses débuts modestes (parue en 1978, sa première histoire fait un flop complet !) au carton de Dr. Slump (série démente qui rappelle les  premiers Mad et La Rubrique-à-brac) jusqu'à l'apothéose avec Dragon Ball. Le succès titanesque de Dragon Ball fait de Toriyama l'équivalent d'un Walt Disney ou d'un Stan Lee : un géant. Mais un géant d'un genre nouveau puisqu'il a la particularité d'être le premier auteur de BD au monde dont l'oeuvre se décline instantanément sur tous les supports.

Ce livre propose un panorama complet de la carrière multimédia de cet artiste aussi prolifique que discret.
 

Est-il possible de vendre une bande dessinée de plus de 8000 pages à plus de 200 millions d'exemplaires, de devenir une icône planétaire, de se hisser sans l'avoir voulu au rang de phénomène culturel et de garder malgré tout la tête sur les épaules ? Il semble bien que oui. En tout cas, c'est ce qu'a réussi à faire Akira Toriyama, l'auteur de Dragon Ball. Il a beau avoir donné naissance à l'un des personnages les plus célèbres de la culture mondiale, au même titre que ceux de Star Wars, Toriyama continue à mener son petit bonhomme de chemin, sans accorder la moindre interview - à quoi bon ? - ni participer aux mondanités - pour y faire quoi ? Scénariste, dessinateur, concepteur de jeux vidéos, designer et conteur d'exception : l'homme est tout cela à la fois. En dépit de sa discrétion légendaire, il méritait bien que quelqu'un raconte sa vie et sa carrière. C'est désormais chose faite avec cette biographie abondamment illustrée, signée par Olivier Richard, grand connaisseur de la BD japonaise et ancien rédacteur en chef de l'émission télévisée Mangazone qui fut diffusée en son temps sur la chaîne MCM. On apprend que Toriyama a bien failli ne jamais devenir Toriyama : sa toute première série, joyeusement délirante et baptisée Wonder Island, fut rejetée sans appel par les lecteurs de Weekly Shonen Jump, le magazine qui la publia à partir de 1978. D'habitude, au Japon, un manga qui ne recueille pas les suffrages des lecteurs voit sa carrière arrêtée illico. Cette fois, l'éditeur de Toriyama, qui a decelé en lui un réel potentiel, le pousse à persévérer - quitte à lui refuser plusieurs centaines de planches sans jamais le décourager ! Cet acharnement finira par payer : en 1979, les mêmes lecteurs de Weekly Shonen Jump adoreront sa nouvelle série, Tomato, et son héroïne sexy inspectrice de police. Un personnage créé par Toriyama à la suite d'une suggestion de son éditeur, Kazuhiko Torishima, qui avait repéré le talent du dessinateur pour mettre en scène des figures féminines. Ensuite viendra Dr. Slump, sorte de « relecture iconoclaste » du fameux Astro Boy de Tezuka, qui connaîtra le succès sur papier mais aussi sur les écrans de télévision. Désormais, Toriyama fera régulièrement partie des auteurs les plus appréciés des lecteurs. Patience et longueur de temps. Olivier Richard raconte par le détail l'évolution professionnelle au dessinateur. Les passages concernant ses relations avec ses éditeurs sont passionnants car ils montrent à quel point ces derniers s'impliquent dans la réflexion sur une série, loin de l'image très occidentale de l'auteur maître absolu de ses personnages. Aussi riche en informations factuelles qu'en illustrations, cette biographie ravira les (nombreux) admirateurs de Toriyama, mais elle constituera aussi une bonne introduction à son ouvre pour ceux qui ne le connaîtraient pas encore. Mais existe-t-il encore des gens qui ne connaîtraient pas Toriyama, on peut se poser la question.