Toujours moi

Les fans de la belle Axelle Red ont dû patienter trois ans pour que son troisième album paraisse en 1999. Un laps de temps qui s'explique par sa nouvelle condition de maman, et la recherche d'un son différent des deux albums précédents. Enregistré en Belgique avec son équipe habituelle, les frères Seff, Albert Hammond Jr. et l'arrangeur Lester Snell, le disque de la renaissance prend forme dans une ambiance plus calme et intimiste. La soul satinée qui caractérise l'ouvre d'Axelle Red est toujours perceptible, mais d'une façon plus sous-jacente qu'auparavant. La voix sensuelle et les mélodies sont toujours au rendez-vous dans les tubes évidents que sont « Ce matin », « Rester femme » et « Parce que c'est toi » (l'une de ses meilleures ventes en single avec 270 000 exemplaires écoulés). Les onze titres de Toujours Moi témoignent de la sérénité retrouvée, et les expériences personnelles de la chanteuse se traduisent par un élan d'optimisme qui parcourt l'album. Des paroles directes et positives renvoyant à l'intimité de chacun, et un habillage soyeux pour les envelopper, touchent le public qui consacre Axelle Red comme une interprète de premier plan (récompensée par une Victoire de la musique). Le succès est au rendez-vous avec un niveau de ventes de 460 000 exemplaires en France (disque de platine) et plus de 100 000 en Belgique (triple platine). La tournée qui suit et traverse l'Europe emporte les faveurs d'un public plus nombreux, appelant à la sortie logique d'un disque en public (Alive). Une grande fatigue en est la conséquence, ajoutée aux choix personnels de l'artiste qui décide de faire un long « break » pour se consacrer à sa vie de maman.