Hommes et destins

Les vingt-deux portraits réunis ici - articles de journaux, préfaces, textes rédigés à l'occasion d'un anniversaire ou d'un décès... - nous permettent de découvrir une facette méconnue de l'œuvre de Zweig.

Les vingt-deux portraits réunis ici - articles de journaux, préfaces, textes rédigés à l'occasion d'un anniversaire ou d'un décès... - nous permettent de découvrir une facette méconnue de l'œuvre de Zweig.

De Proust à Freud, de John Drinkwater à Gustav Mahler en passant par Rilke, ce recueil célèbre la création intellectuelle et artistique du début du siècle et offre un vrai panorama de cette culture européenne chère à l'auteur.

Zweig a connu beaucoup de personnages qu'il nous donne à voir, et ce sont parfois des souvenirs personnels qu'il nous livre, rencontres marquantes ou moments forts de sa vie, comme cette journée magique chez Albert Schweitzer ou cette entrevue avec Theodor Herzl, à qui le jeune Zweig va soumettre une nouvelle. " L'amitié est sa religion ", a dit de lui Romain Rolland, et nombre de ces texes en témoignent de façon magistrale : celui, plein de reconnaissance et d'admiration, qu'il consacre à ce même Rolland ou à Ami Kaemmerer, un anonyme ici immortalisé grâce au respect qu'il lui inspirait.

En creux, c'est donc bien un portrait de Zweig lui-même qui se dégage : celui d'un homme de culture, profondément humaniste... un homme aux accents désespérés quand il évoque l'échec de cette culture face à la montée de la barbarie nazie.

Au fil des événements - décès, préfaces... - qui ont ponctué sa vie d'écrivain, Stefan Zweig a rédigé de nombreux textes qu'on a ici rassemblés en raison de leur apparentement au genre du portrait. Des descriptions d'hommes qu'il a côtoyés (Romain Roland, Albert Schweitzer) ou tout simplement admirés (Proust, Mahler), prennent la forme de courtes biographies, d'analyses psychologiques, ou de tendres évocations lorsqu'il s'agit d'amis proches.
Ces vingt-deux dialogues, tombeaux ou simples récits d'une journée nous permettent de connaître sous un jour différent les sujets mais aussi l'auteur: au-delà du grand intérêt historique et littéraire que présente ce recueil d'études d'hommes qui ont fait la première moitié du 20e siècle, c'est tout le côté humain de l'écrivain qui transparaît. Le dernier portrait, consacré à un ami anonyme "ayant choisi de rester dans l'ombre", constitue un hommage particulièrement émouvant et un hymne à l'amitié, qui aux dires de Romain Rolland fut pour Zweig une véritable religion.