Barbares

« Un monde qui se considère prospère et civilisé, marqué par des inégalités et des déséquilibres internes mais fort d'une administration stable et d'une économie intégrée. À l'extérieur, des populations contraintes de survivre avec des ressources insuffisantes, menacées par la faim et par la guerre [.]. Une frontière défendue militairement pour filtrer les réfugiés et les immigrés ; et des autorités gouvernementales qui doivent décider au cas par cas de la conduite à tenir face à de telles urgences [.]. Cela pourrait bien ressembler à une description du monde actuel bien que cela soit, en fait la situation dans laquelle se trouva pendant des siècles l'Empire romain face aux barbares, avant que ne s'épuise, avec des conséquences catastrophiques, sa capacité à gérer de manière contrôlée le défi de l'immigration. »

Grâce à sa parfaite connaissance des structures de la puissance romaine, Alessandro Barbero démontre que le déclin de l'Empire romain est lié à son incapacité à gérer les enjeux liés à une immigration qui prend des proportions considérables et inédites. Cependant, l'historien prend soin d'analyser au préalable la nébuleuse complexe et mouvante des flux migratoires dans l'Antiquité et met au jour les efforts d'intégration et les stratégies d'assimilation progressives des « barbares » par l'Empire naissant. Malgré bien des blocages psychologique et structurel, l'empire tente à maintes reprises d'encadrer les immigrés et les réfugiés en s'appuyant sur les structures militaires. Tout commence en 55 avant J.-C., alors que deux tribus barbares, les Usipètes et les Tenctères, fuyant la menace germanique, tentent de passer le Rhin pour pénétrer dans une Gaule ravagée par la guerre de César.



Né en 1959, Alessandro Barbero est l'un des historiens italiens actuels les plus brillants et les plus prolifiques. Normalien, il enseigne actuellement à l'Université de Vercelli (Piemonte Orientale). Auteur de plus de 15 livres d'histoire ancienne et médiévale, notamment du Jour des barbares, Andrinople 9 août 378 (Flammarion) et Waterloo (Flammarion), il est également romancier et a remporté plusieurs prix (premio Strega, équivalent du prix Goncourt).