Histoire d'un prisonnier

1922. Les Grecs sont chassés d'Asie Mineure. L'un d'eux, soldat fait prisonnier, s'évade au péril de sa vie. Il se cache dans les bois, puis devient berger dans une ferme en se faisant passer pour un Turc, avant de réussir à s'embarquer pour la Grèce quelques mois plus tard.

1928. Stratis Doùkas, peintre et journaliste, lui aussi originaire d'Asie Mineure, rencontre l'ancien évadé dont il note le récit. C'est ce matériau retravaillé qui deviendra Histoire d'un prisonnier.

Ce livre est devenu un classique, où par-delà le récit, l'âme d'un peuple s'exprime avec une impressionnante sobriété.

L'auteur

Stratis Doùkas est né en 1895 à Moskonissia en Asie Mineure, dans une famille aisée. Il entreprend des études de droit, bientôt interrompues par la guerre. Engagé dans l'armée grecque, il perdra un bras lors de la déroute de celle-ci en Asie Mineure. Il commence à écrire en 1924.

A la sortie d'Histoire d'un prisonnier, on écrivit que Doùkas avait «érigé la simplicité en genre littéraire, qu'on entendait en le lisant Homère et l'Écriture sainte». Ces éloges ont pu passer à l'époque pour une exagération amicale, ils sonnent aujourd'hui plus justes que jamais.