Hot buttered soul

Paru en 1969 chez Stax, Hot Buttered Soul, dont le nom est inspiré d'un cocktail jamaïcain (Hot Buttered Rhum), constitue une étape décisive dans l'évolution de la musique noire américaine. A l'instar de nombreuses ouvres révolutionnaires, Hot Buttered Soul surgit grâce à un concours de circonstances des plus improbables. Depuis plusieurs années, Isaac Hayes et son collaborateur David Porter font les beaux jours de l'écurie Stax en composant et produisant une grande partie de son catalogue, notamment les plus grands succès de Sam & Dave. Une première tentative en solo, Presenting Isaac Hayes, album aux accents jazz enregistré en trois jours courant janvier 1968, peine à séduire le public et semble condamner Isaac Hayes à rester dans l'ombre. Survient alors le décès tragique d'Otis Redding, suivi de la rupture du partenariat avec Atlantic qui prive Stax de la totalité de son catalogue. Al Bell, vice-président de Stax, pousse son staff à enregistrer dans l'urgence pour se refaire un répertoire. Hayes en profite pour concevoir Hot Buttered Soul. Il exige une totale liberté artistique refusant de livrer sa créativité sur moins de trois minutes. En poussant violemment le son Stax dans une piscine de champagne, Hayes révolutionne le genre. Hot Buttered Soul, résultat de cette expérience, prend le funk naissant à contre-pied. Nous sommes en 1969 et le Kojac de Memphis, épaulé par les Bar-kays, ralenti le tempo, l'étire sur la longueur, met en exergue la rythmique basse/batterie et symphonise la musique noire en la trempant dans le sensuel et le luxueux. Les 12 minutes du Walk On By de Dionne Warwick, les 9 minutes 36 de Hyperbolicsyllabicsesquedalymistic et les 18 minutes 40 du chef d'ouvre de Jim Webb By The Time I Get To Phoenix explose les règles du bon vieux single ne dépassant pas les 3 mn 10 ! L'instrumentation est révolutionnaire (les violons sur Walk On By, la guitare fuzz en conclusion de Hyperbolicsyllabicsesquedalymistic, les élans orchestraux, les délicates et discrètes saillies de lignes de basse, le chant érotique et imposant) et Isaac Hayes développera son envoûtante formule sur The Isaac Hayes Movement (1970) et To Be Continued (1970). Les fans de Barry White n'ont pas besoin d'aller chercher bien loin la source à laquelle leur imposante idole vint s'abreuver pour la première fois. Hayes forcent ainsi le public à délaisser le format du single au profit de l'album. Le travail de l'ingénieur du son Terry Manning, allié aux fulgurances des producteurs Al Bell, Allen Jones et Marvell Thomas, sublime la force de l'interprétation d'Isaac. Sa version de « Walk on by » en guise d'ouverture reste encore aujourd'hui le pinacle de la soul instrumentale et vocale. Poignante, majestueuse. Isaac Hayes y transforme le grand succès de Burt Bacharach, popularisé par Dionne Warwick, en véritable concerto. Mine de samples pour les rappers, Hot Buttered Soul se classa numéro un et lanca Isaac pour de bon, deux ans avant son générique culte du film Shaft. « Hot Buttered Soul n'a jamais été sur les playlists des radios de jour, ce sont les nocturnes qui ont fait le succès de cet album. Et la vie n'a jamais été la même après ça », se souvenait des années plus tard le géant chauve.

Musicien et arrangeur de génie, Isaac Hayes débute sa carrière dans l'ombre de ténors tels que Sam & Dave, Otis Redding et autres Booker T, pour le label américain de rhythm'n'blues Stax. La sortie de son deuxième album Hot Buttered Soul, en 1969, lance définitivement l'artiste sur le devant de la scène et devient rapidement un classique de la soul music. La reprise géniale du cultissime Walk and By par le mythique duo Dionne Warwick/Burt Bacharach va propulser Isaac Hayes au premier rang, et montre au grand public son talent d'arrangeur. Extrait du Guide "La Discothèque idéale Fnac" 2016