Les vignerons de la mer noire

Durant l'été 1822, de nombreuses familles de vignerons de Lavaux quittent leurs villages à la recherche d'une terre nouvelle en émigrant vers l'Ukraine.
Téméraires, un brin aventuriers, hommes, femmes et enfants traversent en chariots la moitié de l'Europe centrale.
Partis trop tard dans la saison, ils trouvent l'hiver en cours de route.
Les grands froids, la maladie, la mort d'un des leurs les arrêtent dans un village hongrois peuplé de Russes.
De ce long périple, des amours naissent et un matin de grand gel, un enfant voit le jour. Le printemps revenu, ils reprennent la route, se laissant encore une fois guider par les rivières... vers Chabag.

Extrait du livre :
Début XIXe siècle, la Suisse ne peut nourrir tous ses habitants. Famine et pauvreté frappent la population. Le nombre de mendiants, d'assistés augmente cruellement.
L'espérance de vie est alors de trente-huit ans et demi.

Dans le courant de ce siècle, l'émigration prendra donc une ampleur considérable. Beaucoup de familles partent, encouragées financièrement par les communes qui allaient jusqu'à payer leur voyage.
De nombreux Suisses s'en vont pour le Nouveau Monde, terre vierge ouverte à tous, terre pleine d'espoir.
Certains rejoindront le Canada, l'Argentine, le Brésil, le Chili, d'autres l'Europe de l'Est...

A Vevey, sur la grande place du marché, le matin du 19 juillet 1822, un groupe de trente personnes, réparties sur huit gros chars tirés par trois ou quatre chevaux, entreprend le grand voyage de l'émigration. Direction : la mer Noire.
Trois mois plus tard, après une longue marche de 2500 kilomètres, ils arrivent à Chabag, en Ukraine.
C'est le début d'une aventure unique en son genre, la réussite d'une colonie basée sur la vigne, qui durera jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale et qui attirera des centaines de Vaudois.
Après des débuts difficiles et plusieurs épidémies de peste, Chabag gagne son pari : en 1825, 52 Suisses possédaient 104 000 ceps de vigne et 2000 arbres fruitiers; une génération plus tard, 252 colons possédaient plus de 200 000 ceps des meilleurs cépages européens; encore une génération plus tard, 3 millions de ceps.

Les personnages de la fiction qui suit racontent ce qu'aurait pu être l'un de ces voyages à cette époque.

Introduction