The Landfill

Le Midwest, et plus particulièrement la région d'origine d'Eric D. Johnson, est une vaste plaine. En la traversant sur l'autoroute, on aperçoit des villes et des villages se profiler à l'horizon, mais on ne remarque pas les autres constructions humaines qui parsèment le paysage, colline après colline, bâties avec les déchets du passé : les décharges (landfills). Certaines de ces collines offrent de superbes pistes de luge, des parcs et des sentiers. D'autres transforment les déchets organiques en compost. The Landfill, est tout autre chose : une montagne qui domine le paysage cher à Johnson. Au cours de ses 25 ans de carrière sous le nom de Fruit Bats, l'œuvre d'Eric D. Johnson est le fruit d'un travail de patience et de perfectionnement constant. Ses chansons prennent vie sur des albums qui embrassent de longues périodes de sa vie et de ses souvenirs. L’enregistrement de Baby Man a changé la donne: l’artiste s’est interdit de se référer aux morceaux sur lesquels il travaillait avant l’enregistrement de l’album, utilisant la technique du flux de conscience, créant un témoignage saisissant du talent de Johnson comme auteur-compositeur-interprète. Baby Man, et l’attention particulière portée à sa voix et à son instrument, ont libéré quelque chose en Johnson lors de l’écriture d’un nouvel album avec un groupe au complet, et quelques semaines plus tard, il était de retour en studio, cette fois avec son groupe : David Dawda (basse), Josh Mease (guitares, synthétiseur), Frank LoCrasto (piano, synthétiseur) et Kosta Galanopoulos (batterie). Avec ces musiciens, Johnson a passé plus de dix ans à faire de Fruit Bats l’un des groupes les plus demandés sur scène dans le milieu indie rock. À l’écoute de The Landfill, on comprend aisément pourquoi : ce groupe est tout simplement exceptionnel. The Landfill est l’album le plus live de Fruit Bats. En réduisant le nombre de pistes qui composent habituellement un morceau avec tout le groupe, la dimension onirique et psychédélique de leur son est plus intense que jamais. Le temps et l’espace se fondent dans le sublime tandis que le groupe se soude autour de la voix vaporeuse de Johnson sur “That Goddamn Sun”. En trouvant un équilibre subtil entre romance extatique et mélancolie, “Think Aboutcha” se situe entre le sublime et le tragique, entre le E Street Band et Paul McCartney, avec une légèreté teintée d'une gravité hors du commun, tandis que “Perhaps We’re a Storm” fonce tête baissée vers l'inconnu. Toutes ces chansons s'imposent d'emblée comme parmi les meilleures du répertoire toujours plus fourni d'Eric D. Johnson. C'est le sommet le plus impressionnant qu'il ait atteint jusqu'à présent, musicalement et lyriquement : un ensemble de morceaux endiablés, interprétés par un groupe au complet, ne pourrait être plus sincère et authentique quant à ses espoirs et ses angoisses, ses rêves et ses échecs, son passé et son avenir, comme s'il n'y avait que lui, sa guitare et l'auditeur.