Lorraine Hunt Lieberson at Emmanuel

Lorraine Hunt Lieberson (1946-2006) est une artiste dont on espère beaucoup de trésors retrouvés. On ne dispose aujourd'hui que d'une discographie finalement assez chiche, surtout pour ses années de maturité, alors qu'elle a abordé tous les genres, toutes les expériences musicales. Des éditions officielles nous rendront-elles un jour sa Mélisande avec Bernard Haitink, sa Charlotte de Werther, ses mélodies françaises, tous les Haendel et les Bach qu'elle a interprétés avec l'Orchestre Emmanuel Music ? Cet ensemble américain, fondé en 1970 par son directeur Craig Smith, s'était donné comme première mission d'interpréter l'intégralité des cantates sacrées de Bach dans leur cadre liturgique et compta d'abord Lorraine Hunt parmi ses altistes. Très vite cependant, Lorraine quitta son pupitre d'instrumentiste pour chanter d'abord les parties de soprano puis de mezzo de ces cantates. Ce qui fit écrire à Craig Smith : « Tout ce que nous chérissions dans son jeu d'altiste, nous le retrouvions là, dans sa manière de chanter. ».Ce fut le début d'une brillante carrière internationale, aux Etats-Unis avec les Mozart mis en scène par Peter Sellars, en France dans une extraordinaire Médée de Charpentier dirigée par William Christie, à Glyndebourne dans d'inoubliables Theodora de Haendel, heureusement préservées par le DVD. À chaque fois, l'artiste subjuguait le public, grâce non seulement à une voix somptueuse et expressive, mais également à une présence scénique et dramatique captivante. Lorraine Hunt s'intéressa également à la musique contemporaine et assura de nombreuses créations dont celles de son époux Peter Lieberson. Entre les carrières de Lorraine Hunt-Lieberson et de Kathleen Ferrier, on serait tenté de tirer de nombreux parallèles : la tragique disparition en pleine gloire d'une part, la voix grave, d'une émotion chavirante, l'effacement personnel derrière la musique, l'attirance pour tous les répertoires, y compris le monde baroque. C'est dans ce dernier créneau qu'on peut ici entendre Lorraine Hunt-Lieberson, enregistrée entre 1992 et 1999 - des archives qui n'avaient jamais été publiées jusqu'à maintenant : des extraits de cantates de Bach et surtout l'intégralité du rôle de Dejanira du Hercules de Haendel dont les plages 11 et 12, notamment, sont représentatives de l'art de cette chanteuse de passer de la pure virtuosité au plus bouleversant lamento ; sans oublier de mentionner aussi la scène de la Folie (plage 14), moment exceptionnel de théâtre musical. Ses deux arias de cantates de Bach qui encadrent la douzaine d'airs de Déjanire, extraits de Hercules de Haendel, sont parmi les plus belles, les plus tendres et les plus émouvantes pages que l'on puisse imaginer. Ferrier, Baker, Anderson, Hunt-Lieberson, des noms qui brillent sur un seul et même firmament. Hélas, celui de Hunt-Lieberson n'a guère eu le temps de se répandre, à la hauteur de son talent, jusque sous nos latitudes : voilà qui est fait.