Chantal Breitman avait vingt-six ans quand monsieur Jean, son voisin, a violé et tué sa fille Sandrine. Dans son pavillon, Chantal vivait une existence innocente et paisible, presque hors du temps. Tout y était joli, immaculé, enfantin. Et soudain, l'horreur a fracassé cette bulle féerique. Elle a dû regarder le corps sali et martyrisé de son enfant. Son mari s'est suicidé. Elle a dû admettre que c'était bien son voisin, le gentil monsieur Jean, qui avait commis cet acte abominable. Elle a dû se rendre au tribunal pour qu'on lui raconte une nouvelle fois et par le détail le supplice infligé à sa fille. Elle a appris que monsieur Jean avait été condamné à vingt-quatre ans de prison. Son esprit a explosé. La logique qui structurait sa vison du monde s'est brisée. Chantal Breitman n'est pas folle. Elle est dans une autre dimension...
Vingt-quatre ans plus tard, Chantal Breitman est devant la porte d'une prison. En installant chez elle un monsieur Jean effaré, elle va tenter de reconstruire le temps d'avant. Le temps immaculé de l'innocence.
«Apnée», écrit d'une seule traite, restitue le long monologue intérieur de Chantal qui nous entraîne dans les enfers où elle s'enfonce chaque jour davantage. Une extraordinaire exploration de ces gouffres terrifiants mais parfois somptueux que l'obsession de Chantal éclaire d'une lumière éblouissante.

Jean-Marie Gourio a publié, entre autres : «Chut !» (Julliard, 1998), «L'Eau des fleurs» (Julliard, 1999, dont l'adaptation cinématographique est actuellement en cours de tournage), et les fameuses «Brèves de comptoir».