La Kermesse

En automne de 1914, alors qu’il défile avec le régiment Princess sont sur le point Pat qui va défendre l’Empire, Lusignan ne se doute pas que les choses de changer à tout jamais. Il reviendra de la guerre sain et sauf, mais on ne peut en dire autant du monde dans lequel il a vécu jusque-là.

Sur la terre française, labourée par les tranchées et par les bombes, il verra sa vie transformée. Non pas à cause de la mort de ses camarades; son enfance à la ferme auprès d’une mère bigote puis son éducation au collège de Nicolet l’ayant suffisamment armé pour face au cours inéluctable des choses d’ici-bas. Non plus à cause de son devoir. À titre d’interprète du régiment, d’annoncer ces morts aux familles éplorées; sa carrière de romancier puis de secrétaire de la bibliothèque du Parlement lui ayant appris à se servir des mots sans y mêler quelque émotion que ce soit. Non, ce qui bouleversera sa vie, ce sera de découvrir qu’il y a sur cette terre un homme qui exerce un tel ascendant sur lui qu’il sera prêt à s’agenouiller devant lui et à remettre sa vie entre ses mains.

De retour à Ottawa, la figure de cet homme, Essiambre d’Argenteuil, ne cessera de croiser son chemin. Que ce soit à travers miss Amalia Driscoll, la fausse fiancée éplorée, que Lusignan voudra à tout prix séduire, ou auprès de Concorde, la petite bonne du Flatte, dans les bras de qui il trouvera un destin.

Dans la même veine picaresque qui avait nourri, L’Homme de paille, le précédent roman de Daniel Poliquin, l’auteur s’attache ici encore à saisir l’esprit d’une époque charnière dans l’histoire de ce pays. Cette Kermesse fait revivre toute une société et nous montre comment elle se transforme de la manière la plus étonnante qui soit. C’est également, et surtout, un romancier au sommet de sa forme, emporté par le pur plaisir d’écrire.