Ce livre est la conclusion d'une œ uvre consacrée depuis près de cinquante ans, par l'examen des troubles du langage, à déterminer précisément les rapports des mots avec la raison. Ici, point d'hypothèses ni d'affirmations corroborées par des pseudo-« neuro-sciences », mais une approche moderne et originale des capacités de l'homme à « raisonner ». Science et foi ne s'opposent ni ne se contredisent mais s'impliquent, sans qu'on soit pour autant contraint de les ordonner l'une à l'autre ou d'en déterminer le choix !

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This book is the conclusion of an almost fifty-year oeuvre devoted to the relation between words and reason. The author approaches the subject by way of language dysfunctions. Readers will not find endless hypotheses nor affirmations backed-up by pseudo ‘neuro-sciences': simply an original and up-to-date examination of man's capacity to ‘reason'. Science and faith are neither placed in opposition nor in contradiction, but make their own contributions, although we are not obliged to evaluate them or to make choices.

Linguiste de formation ayant élaboré, sur base clinique, une anthropologie enseignée et développée dans les universités de Rennes et de Louvain-la-Neuve en Belgique (la théorie de la médiation, exposée en trois volumes chez De Boeck), Jean Gagnepain est un épistémologue malheureusement trop peu connu du grand public. Ce malgré l’excellente collection « Raisonnances » qu’il dirige, toujours chez De Boeck, et le beau compliment que lui a adressé en 2003 le sociologue Marcel Gauchet dans La Condition historique, livre d’entretiens où l’auteur affirme voir dans la théorie de la médiation rien de moins que le futur des sciences humaines.

Théorie de la Raison expérimentalement éclatée en quatre modalités spécifiques (le signe, l’outil, la personne, la norme), la théorie de la médiation est une théorie dialectique, voire, selon les mots de son grand initiateur, un spiritualisme dialectique… qui est directement l’objet des deux séminaires que le lecteur découvrira ici (Esprit de corps, « esquisse d’anthropobiologie », et À dieu, « essai d’anthropothéologie »). À la fois conclusion d’une œuvre féconde et d’un itinéraire personnel placé sous le signe de la foi, ces « propos de théologie et de médecine » questionnent précisément l’implication de la science et de la foi, au-delà du clivage, épistémologiquement injustifié, entre « une psychanalyse à relent clérical » et un « cognitivisme fondamentalement vétérinaire ». Quid du corps, de la structure et du grand Autre dans tout cela ? Réponse, donc, au cours de ces propos d’anthropobiologie et d’anthropothéologie.

Un livre très vivant, où l’on retrouve la verve, l’humour et la précision intellectuelle propres à Jean Gagnepain. Les lecteurs désireux de s’initier à la théorie de la médiation pourront également lire les très limpides Leçons d’introduction à la théorie de la médiation (Bibliothèque des cahiers de l’Institut de linguistique de Louvain), qui avaient été produites en leur temps par Jean Gagnepain pour un public d’étudiants.