Okko - Le Cycle de l'eau (1/2) Tome 1 : Okko n01

Loin des champs de bataille, où les clans s'entredéchirent pour le pouvoir, Okko, le rônin, est à la tête d'un petit groupe de chasseurs de démons et arpente ainsi les terres de l'empire du Pajan. Il est accompagné de Noburo, guerrier géant qui dissimule son visage derrière un masque rouge, et du moine Noshin, bonze fantasque grand amateur de saké. Tikku, jeune pêcheur, fera appel à eux pour retrouver sa soeur enlevée par une horde de pirates.

Quelque part dans le Japon médiéval, en l'an 1108 du calendrier officiel de l'empire du Pajon, une jeune geisha se fait enlever. Elle s'appelle Petite Carpe. Qui a commis cet odieux forfait ? Une bande de pillards ? Des pirates ? Tikku, le jeune frère de Petite Carpe, a tout vu. Seul, il ne peut rien faire. Alors, il s'en va demander l'aide d'Okko, le samouraï sans maître. Okko est à la tête d'un groupe de chasseurs de démons. Il est accompagné de Noburo, un géant redoutable qui dissimule son identité derrière un masque rouge, et du moine Noshin, un bonze sympathique mais qui a tendance à forcer sur le saké. Tikku offre sa vie à Okko en échange de son aide pour retrouver sa sour. Les voilà qui se mettent en route tous les quatre, sur les traces de Petite Carpe. Noshin aime un peu trop le saké, mais ce penchant pour la boisson - qui ne sied guère à un moine respectable - ne l'empêche pas, heureusement, de communiquer avec les forces de la nature. Ce qui est bien pratique quand il se retrouve dans une situation délicate. La réponse à leurs questions se trouve derrière les murs du Grand Lotus rouge, la maison de jeu la plus connue mais aussi la plus dangereuse de Tagakka Uchi, le redoutable port aux cent murènes. C'est là qu'ils vont apprendre ce qu'est devenue Petite Carpe : elle a été enlevée par une femme mystérieuse et cruelle, " longue comme la souffrance et qui dissimule son visage ". Une créature assoiffée de sang et de chair fraîche, qui enlève les jeunes filles avant de filer à pleines voiles sur les flots déchaînés. Heureusement, tous les indices concordent : Petite Carpe n'est pas morte. Elle serait la " Promise " que cette femme attend depuis des années. Premier album d'une série planifiée en quatre tomes, Le Cycle de l'eau révèle toute la puissance du trait de Hub - pseudonyme d'Humbert Chabuel. Né en 1969 à Annecy, Hub a toujours voulu vivre de la bande dessinée. Après avoir suivi, sans enthousiasme, les cours d'une école de dessin, il s'est installé à Paris en 1992. Là, il a travaillé comme designer aux côtés de Luc Besson sur le film Le 5e élément, en compagnie - excusez du peu ! - de Moebius et Jean-Claude Mézières, le dessinateur de Valérian. La force d'évocation de son dessin et sa grande aisance graphique sont étonnantes : dans Okko, il campe avec brio un véritable univers, passant avec facilité et conviction des scènes de combat à la description sensible d'un paysage au crépuscule ou à la mise en scène d'un étonnant château suspendu que l'on dirait sorti de l'univers de Miyazaki - une de ses grandes références avec. Hergé. Au croisement des influences mêlées de la bande dessinée européenne et des mangas japonais, Hub imagine un monde fascinant et des personnages bien typés, le tout soutenu par une mise en couleurs subtile et évocatrice. Un premier album très prometteur.