Mai 68 et ses vies ultérieures

"Autour de l'année 1968, dans tout le monde occidental, apparaît sur la scène publique un nouveau personnage collectif : la classe d'âge adolescente. [...] Elle s'arme elle-même par opposition au monde adulte." Ces phrases d'un éditorial du Monde pour le trentième anniversaire de Mai 68 rejoignent l'appréciation de Raymond Aron : "Nous sommes en présence d'un phénomène biologique autant que social." Elles confirment la volonté d'enterrer le caractère social du Mai, révolte de masse qui toucha tous les secteurs du travail, toutes les classes d'âge. Certains, comme Bernard Kouchner, diront vingt ans après les événements : "Nous étions nombrilistes, oublieux du monde extérieur, nous ne voyions pas ce qui se passait dans le reste du monde, nous étions repliés sur nous-mêmes." Mais qu'en était-il donc d'une dimension pourtant essentielle du mouvement de 1968, à savoir sa relation avec les luttes anticolonialistes et anti-impérialistes comme le Viêtnam, l'Algérie ou Cuba ? En trente-cinq ans, la mémoire de Mai 68 n'a-t-elle pas été ensevelie sous les commémorations, réduite à la "libération des moeurs", alors qu'elle fut sans doute l'un des plus grands mouvements sociaux de l'après-Seconde Guerre mondiale en Europe, la plus importante contestation de l'ordre social existant ? Kristin Ross tente de réhabiliter le sens réel de l'événement, à retrouver le sens de cette révolte et sa trace dans l'histoire de la France.

Kristin Ross enseigne la littérature comparée à l'université de New York. Elle a étudié à l'université de Californie et obtenu son doctorat de littérature française à Yale, en 1981. May '68 and its Afterlives (Chicago, 2002) est son troisième ouvrage sur la culture politique française contemporaine. Kristin Ross est en outre l'auteur de nombreux articles sur la littérature française, la théorie critique et l'histoire culturelle, ainsi que la traductrice d'un ouvrage de Jacques Rancière, Le Maître ignorant (The Ignorant Schoolmaster, Stanford, 1990).