Sept générations d'exécuteurs

«Ce ne sera pas sans répugnance, ce ne sera pas sans avoir soutenu une lutte
contre moi-même.
Mais qui dit mémoires, dit confession.»

Testament littéraire de la «dynastie» des bourreaux Sanson, Sept
Générations d¹exécuteurs dépeint le voisinage de la mort du point de vue de
ceux-là mêmes qui étaient chargés des plus basses ¦uvres. Les exécutions qui
s¹y succèdent : Charlotte Corday, Cartouche, Damiens, Louis XVI, Danton,
Robespierre, Lacenaire, etc. sont ici perçues dans un contexte intime,
empreint de compassion.
Publié en 1862 par Henri-Clément Sanson, dernier représentant de la lignée,
cet ouvrage, alors sulfureux, fut un temps célèbre. Par la suite, il sombra
dans l¹oubli.
Après un siècle et demi d¹occultation de l¹¦uvre, en voici la réédition,
épurée de ce qu¹avait pu y adjoindre le publiciste chargé par l¹éditeur de
romancer certains chapitres.
La longueur de l¹ouvrage - six tomes in 8° - dictait également les
impératifs d¹un découpage. L¹essentiel des Mémoires des Sanson réside,
croyons-nous, dans ces pages minutieusement choisies.