L'ultime razzia

Cinq ans passés derrière les barreaux de sa cellule à Alcatraz ont laissé le temps à Johnny Clay (Sterling Hayden) d’élaborer un ingénieux hold-up de champ de courses. Dès sa sortie, il entreprend de réunir l’équipe idéale qui lui permettra de passer à l’action…

A vingt-huit ans, Stanley Kubrick est déjà auteur de deux longs-métrages, Fear And Desire (qu’il reniera toujours) et Le Baiser du tueur. Il vient de s’associer avec le producteur débutant James B. Harris avec lequel il a fondé la société Harris-Kubrick Films. Pour inaugurer leur collaboration, Jimmy Harris suggère au jeune réalisateur de porter à l’écran le roman de Lionel White, En mangeant de l’herbe, une histoire de hold-up sur un champ de courses. Enthousiaste, Stanley Kubrick entreprend de l’adapter avec la complicité de l’écrivain Jim Thompson, dont il apprécie depuis longtemps le talent de dialoguiste. Les personnages du film sont directement inspirés de ceux de Quand la ville dort, le roman noir de W.R. Burnett, magnifiquement adapté à l’écran par John Huston, dont Kubrick et Harris étaient tous deux très admirateurs.
Individus presque ordinaires, amateurs poussés vers le crime par des motivations prosaïques, les héros de L’Ultime Razzia (interprétés par des figures du film noir), semblent poursuivis par un destin implacable. Kubrick utilise tout le savoir-faire acquis lors des tournages de ses précédents documentaires pour filmer au scalpel cette tragédie sombre et cynique. La structure fragmentée adoptée par le réalisateur confère à ce film noir une modernité surprenante. Maîtrisé de bout en bout, L’Ultime Razzia est incontestablement le premier chef-d’œuvre de Stanley Kubrick.