Gladiator

Après avoir révolutionné au cinéma les univers de la science-fiction, du conte de fées et du polar, le génial Ridley Scott revisitait le péplum en 2000 et réalisait un chef-d'ouvre de plus, puissant, spectaculaire et terriblement humain.

Etendard humain à la gloire de l'Empire romain alors gouverné par Marc-Aurèle (Richard Harris), l'ancien fermier espagnol Maximus (Russell Crowe) est un général vénéré par son armée. Ses actes de bravoure sur le champ de bataille et sa loyauté envers ses soldats font l'admiration de tous et notamment de l'empereur qui le considère comme le fils qu'il aurait dû avoir. Sentant sa fin proche, Marc-Aurèle lui confie logiquement l'avenir de Rome et le met en garde contre l'ambition démesurée de son fils Commode (Joaquin Phoenix) à qui il n'a pas l'intention de léguer le trône.

La parution d'un nouveau Ridley Scott, dont l'ouvre visionnaire comprend parmi les films les plus mythiques des deux dernières décennies, est toujours un événement. L'été 2000 fut donc frappé du sceau de "Gladiator", redoutable concurrent du "M-I :2" de John Woo. Le film suscita les inévitables enthousiasmes, déceptions et polémiques au sein de la critique. Pour couper court, il suffira d'écrire que ce péplum revisité par le génial réalisateur est un monument élevé à la gloire du cinéma le plus splendide qui soit : intrigue, suspense, vengeance, action, amour et haine, tous les ingrédients sont présents et décuplés pour évoquer ce destin héroïque et exceptionnel.
Par leurs prestations exemplaires, Russell Crowe et ses partenaires rendent à la fois justice et hommage à la mise en scène flamboyante et spectaculaire d'un cinéaste décidément pas comme les autres, qui a fait sienne la règle d'or de ne signer que des chefs-d'ouvre.