Le festin de pierre

Le Dom Juan de Molière jouit d'un prestige incom-parable et a été interprété par les plus illustres compagnies et les plus grands acteurs de notre temps. Mais sait-on que de 1665 à 1851 cette pièce disparut des théâtres et qu'elle fut remplacée par l'adaptation en vers composée par Thomas Corneille? Celui-ci élabora son œuvre parmi tous les orages de la "querelle du théâtre" du XVIIe siècle. Avec la comédie sulfureuse et honnie des dévots qu'avait écrite Molière il dut réaliser une œuvre parfaitement correcte et de tous acceptable. Il fallait supprimer tout ce qui pouvait choquer "les scrupuleux" et éviter toutefois la fadeur et un excessif conformisme. Il fallait aussi transformer ce Dom Juan si irrégulier, si shakespearien peut-être, en une haute comédie, qui respectât à peu près les unités et fût élégamment versifiée. Il réussit parfaitement. Le Festin de Pierre ne vaut pas seulement par comparaison avec la pièce de Molière, sur laquelle il jette un extraordinaire éclairage. La pièce de Thomas Corneille mérite encore d'être jouée. Elle peut captiver par son esprit, sa poésie, sa magnifique versification. Il valait la peine de sortir de l'ombre cette comédie, qui triompha si longtemps.