Milos Forman, le chantre de la liberté

Un exil salutaire

Né en 1932 en ex-Tchécoslovaquie, Milos Forman perd ses parents, déportés puis assassinés à Auschwitz. L’orphelin et ses frères sont alors élevés par la famille survivante. Milos Forman entre à l’école de cinéma de Prague et fait ses premières armes de réalisateur. Le jeune homme se fait remarquer dès son premier long-métrage, L’As de pique en 1963, comédie caustique où se devine déjà son esprit anticonformiste.

Face à la répression du Printemps de Prague en 1968, il quitte le pays et après un bref passage en France, s’installe aux États-Unis. Il sera naturalisé citoyen américain en 1977. C’est dans le pays de l’Oncle Sam qu’il va construire sa formidable carrière, récoltant entre autres deux oscars du meilleur réalisateur. Sa vie entière était tournée vers le cinéma, notamment à travers l’enseignement qu’il dispensait à l’université de Columbia. Il a ainsi notamment été le professeur de Kathryn Bigelow et James Mangold, qu’il considérait comme son protégé.

Des personnages hors normes

Après un premier film sur la jeunesse hippie (communauté qu’il retrouvera pour l’adaptation du musical Hair) avec Taking Off, Milos Forman connait la consécration internationale avec Vol au-dessus d’un nid de coucou. Émouvant plaidoyer contre les dérives inhumaines de l’institution psychiatrique, le film est un succès mondial. Milos Forman obtient son premier Oscar et Jack Nicholson y trouva là un de ses meilleurs rôles.

Après une fresque sur l’Amérique du début du XXe siècle en 1979 (Ragtime), Forman s’attaque à la vie de Mozart. Le pétillant et déconcertant Amadeus sera un triomphe. Un deuxième oscar à la clé pour le cinéaste et encore une fois une performance d’acteur inoubliable (Tom Hulce incarne le génie musical). Après une adaptation des Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos (Valmont en 1989), Milos Forman se distinguera pendant les années 1990 par deux biopics singuliers : Larry Flynt sur le fondateur du magazine Hustler et Man on the Moon, retraçant la vie du comédien Andy Kaufman.

La liberté, toujours

Depuis ses films, Forman décrit des personnages refusant de se conformer à l’autorité et à l’ordre établi. Qu’il s’agisse de son Mozart fantasque et tragique, détruit par les complots et la jalousie de Salieri, ou Flynt pour qui la liberté d’expression n’est pas négociable, tous sont des insoumis. Liberté de créer, de penser. Ce combat est néanmoins plus poétique que politique. Les personnages de Forman sont avant tout des rêveurs, des êtres venus d’ailleurs.

La composition fascinante de Jim Carrey dans Man on the Moon en est peut-être l’exemple le plus frappant et le plus troublant. Dans ce portrait d’un homme qui a mené sa vie sur un fil ténu entre jeu et réalité, le spectateur ne peut discerner parfois le vrai du faux. Le cinéma de Forman ne tranche jamais de façon ferme et permet au spectateur de vivre des émotions rares et d’expérimenter une grande liberté.