Rentrée littéraire 2000 La sélection des libraires
Dans une veine oulipienne1, des histoires étranges, pour redécouvrir l’un des plus grands écrivains allemands de ce siècle.
Sur le ton de la conversation de salon, quelques amis d'un âge avancé se retrouvent chaque soir sur une terrasse au bord d'un lac. Il y a là un chef géomètre émérite, un pharmacien en retraite, un capitaine, une veuve un peu guindée et sa jeune nièce qui l'est beaucoup moins mais dont on tient les chastes oreilles à l'écart de la conversation. Car le but du jeu consiste à ce que chacun raconte à tour de rôle des histoires, des anecdotes amusantes ou surprenantes. Un militaire, passe encore, on peut imaginer qu'il ait à foison des récits de bataille dans sa besace, mais un géomètre? Et pourtant beaucoup de ces histoires qui abondent en considérations topométriques sont assez surprenantes. Ainsi celle de ce jeune couple que le géomètre découvre dans sa lunette de visée, sur l'autre rive du lac. Ils s'approchent de la rive sans se savoir observés, une valise à la main et la jettent à l'eau avant de repartir. Le géomètre prend une barque, repêche la valise et y découvre un nouveau-né. La police alertée les arrête et le jeune homme, un sculpteur, reconnaît qu'il a eu tort, mais d'autres le font, d'immerger une sculpture pour lui donner une fausse patine ancienne. Ces histoires étranges, un peu oulipiennes dans la forme et dans un usage particulier de la typographie, constituent la première étape d'un programme systématique de publication d'Arno Schmidt, un des plus grands écrivains allemands de ce siècle, encore relativement peu traduit en français.
1. Relatif au mouvement de l’Oulipo, atelier d’expérimentation littéraire des années 60 qui comptait entre autres Italo Calvino, Raymond Queneau et Georges Perec…
