Dockings, de Michel Portal : 30 ans de carrière, et toujours la même fougue !

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Dockings, de Michel Portal : 30 ans de carrière, et toujours la même fougue !

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Michel Portal et Label Bleu : une collaboration fructueuse.

 

Dockings est le quatrième disque gravé par Portal chez Label Bleu. Cette structure va commencer, dès sa création sous l'impulsion de Michel Orier, à bâtir une discographie passionnante, et contribuer de manière déterminante à forger une esthétique nouvelle, celle d'un « jazz français » synonyme d'ouverture et de métissages – dès 1992, la filiale world Indigo est créée et confiée à Christian Mousset - riche de personnalités hors-normes, marquées par le grand chambardement post-mai 68, et arrivées à maturité artistique en tant que leaders affirmés : Henri Texier, Aldo Romano, Daniel Humair, Richard Galliano, Enrico Rava, Joachim Kühn, Louis Sclavis, Marc Ducret... Tous graveront chez Label Bleu de grands disques, au son immédiatement reconnaissable, grâce au travail remarquable de l'ingénieur du son Philippe Teissier Du Cros.

Dockings peut s'écouter comme la synthèse d'une décennie de recherches et création, inaugurée en 1987 avec l'album Men's land. On y retrouve toutes ses obsessions d'homme-orchestre : l'Afrique et sa transe, l'Amérique et ses icônes, la solitude du créateur, ses combats et rébellions, mais aussi ses paradoxes déraisonnablement cultivés de vrai faux jazzman hétérodoxe, et surtout ce même formidable élan de générosité qui traverse toute son œuvre, son appétit de rencontres, qui dénote aussi chez lui un goût du risque avéré...

 

Secrets de fabrication...

 

Vu sous cet angle, le choix des protagonistes de Dockings est particulièrement signifiant : quoi qu'étant tous non seulement des accompagnateurs, mais aussi des leaders de premier plan, ils n'ont jamais enregistré ensemble, et vont découvrir pour la plupart le répertoire sur place, quand ils ne l'inventeront pas lors d'improvisations collectives « bluffantes » de cohésion et d'inventivité (Lion's dream, Next, Embrouille, Tourniole, Illusion in B flat), qui jalonnent la progression de l'album en s'intercalant entre les morceaux pré-écrits.

Pour ainsi dire « mis devant le fait à accomplir », ce dernier découlant de la recherche permanente d'un équilibre sans cesse remis en question, d'une configuration orchestrale à l'autre, Bojan Z, Joey Baron et leurs comparses vont pénétrer au cœur du grand vertige portalien, celui de l'instabilité permanente. Ils vont devoir se sentir, avancer ensemble à tâtons, marcher sur le même fil... Chez Portal, tout cela est « instinctivement calculé », et pas sans rappeler les méthodes d'un certain Miles Davis dans les années 70, lorsqu'il conviait les meilleurs musiciens de son temps à imaginer collectivement et dans l'instant l'œuvre à venir. A l'écoute de Dockings, ce merveilleux challenge apparaît relevé, « haut la baguette »...

 

Les "jeunes Turcs" et leur figure tutélaire.

 

Car c'est bien connu : « pas de grand groupe sans grand batteur »... En plaçant l'américain Joey Baron derrière les fûts, Portal s'est au moins assuré d'une chose, avant de se jeter dans le vide : le fil du tempo ne se brisera jamais. Tout au long de l'album, le jeu de Baron est un pur régal, de couleur et d'Ailleurs (Barouf et Lion's dream, joués à mains nues !), de groove diaboliquement subtil (Mutinerie et K.O.), de sobriété au service des solistes (Solitudes, Ida Lupino). Bruno Chevillon, en virtuose de la contrebasse, ne s'y trompe pas, qui prend un plaisir manifeste à interagir avec lui (Réécoutez tout de suite Mutinerie !), disposant avec gourmandise de la liberté que lui laisse la présence à ses côtés d'un deuxième bassiste, électrique cette fois, en la personne de ce vieux briscard de Steve Swallow : encore une fois, on ne peut que constater l'ingéniosité du dispositif mis en place par Portal... Le choix du pianiste Bojan Z, lui aussi de la maison Label Bleu où il s'est illustré dès 1993 aux côtés d'Henri Texier (magnifique Indian's Week...), se révèle également payant : constamment stimulant, d'un timing impeccable, on ne le retrouvera pas ensuite par hasard en haut de l'affiche (Xenophonia, Label Bleu, 2006)... Le trompettiste Markus Stockhausen joue quant à lui le rôle du double inversé : là où son hôte flirte en permanence avec la limite, il se distingue par sa précision et sa sobriété.

Et Portal dans tout ça ? Bousculé à souhait par ces « jeunes » accompagnateurs – réalisons que 20 ans les sépare... - il se meut avec délectation dans la toile des morceaux, plus vert que jamais, crie, chuchote, jaillit, disparaît, libre de souffler tantôt sa clarinette basse (Dolphy, Lion's dream), ses saxophones alto (K.O.) ou soprano (Next), entrelaçant parfois ses instruments sur plusieurs pistes, et nous gratifie au bandonéon d'un Ida Lupino vibrant, pudique et sensible.

 

Panache et générosité...

 

A travers Dockings, Portal le fédérateur amène des musiciens venus des quatre coins d'Europe et d'Amérique à parler et improviser d'une même voix, par delà les différences stylistiques ou générationnelles, et nous rappelle la grande leçon du jazz, lui qui n'en joue pas à proprement parler : se mettre en jeu, littéralement, en sachant que l'on peut perdre, car de la prise de risque seule naît la possibilité de la vraie beauté musicale, celle qui reste...

Publié le 13/10/2010

Tags : dockings jazz moderne clarinette label bleu philippe teissier du cros michel orier indigo christian mousset joey baron bruno chevillon steve swallow saxophone bandonéon poly-instrumentiste bojan z markus stockhausen jazz français

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Dockings

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