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Le jazz est à l'honneur cette saison. Je vais vous présenter trois belles bandes qui vont égayer nos paysages hivernaux avec un peu de chaleur et de rythme.
Il n'y a que Christian McBride capable de réunir et de réussir un tel big band. Il n'y a que lui capable de vous faire vibrer de la sorte, sans en oublier le cœur, la « Soul ».
En compagnie de quelques amis solistes comme Steve Wilson, saxophoniste membre de son groupe, Nicolas Payton, trompettiste, Melissa Walker au chant sur quelques titres et bien d'autres, il a construit un bel édifice musical un peu « à la Basie », pour vous donner une idée du style. Si vous aimez les voix des big bands, Melissa Walker remplit bien son rôle. En un mot, ça croone. Le pupitre des trombones est impressionnant de nuance et d'épaisseur tout comme le velouté des saxes et le piquant des trompettes. Le fait de diriger (brillamment) un big band pour la première fois n'a pas eu l'air de le déranger plus que ça. C'est une vraie réussite.
Il doit y avoir une propension ou une compréhension particulière de l'orchestre pour que les bassistes souhaitent souvent diriger de grosses formations de jazz. A l'instar de Ray Brown et après Christian McBride, c'est Ron Carter qui s'y est mis. Même s'il a déclaré avoir fait ce projet plus par accident qu'intentionnellement.
Son big band est constitué d'un solide noyau composé de Mulgrew Miller (piano), Lewis Nash (batterie) et lui à la contrebasse. Ils sont aidés par une flopée de stars comme Steve Wilson (tiens, tiens, encore lui), Wayne Escoffery ou Steve Davis. Autant Christian McBride tente de sonner comme Basie, autant Ron Carter se promène du côté d'Ellington. Les arrangements sont de Bob Freedman et, je dois dire, que je n'ai pas été trop convaincu par ceux-ci. La masse sonore des cuivres est un peu trop pâteuse à mon goût et manque un chouille de nerfs. Par contre, les solistes bien aiguisés sauvent les morceaux avec beaucoup de classe (Mister Wilson again). Le résultat est concluant, ça swingue bien.
Avant de parler de Kenny Werner, il faut dire une fois pour toute que le Brussels Jazz Big Band est probablement la plus somptueuse des grandes formations européennes à l'heure actuelle. On pourrait la comparer à celle de Maria Schneider qui n'est pourtant pas la première venue (elle fait d'ailleurs les liner notes du disque). Ce disque a par ailleurs été inspiré par Bob Brookmeyer et lui est également dédié.
Tout ça pour dire qu'ici on passe dans la catégorie supérieure. Résolument moderne, "à la Gil Evans" pour leur coller une étiquette, les arrangements de Kenny Werner sont beaux, élégants, colorés, superbement dirigés et d'une précision étonnante. Les compositions sont bien belles surtout ce Cantabile en trois parties. Son piano, bien fluide et plein de couleurs, est toujours un des plus beaux qui soit en jazz aujourd'hui. Il s'est trouvé un écrin de belle taille pour briller tranquillement. Bravo !
Publié le 04/01/2012
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